Hammarö stavkyrka

Ett spännande fynd gjordes 1931 då kyrkan restaurerades. Under golvet i sakristian hittades sexton plankor som var stavar från en stavkyrka från ca år 1250. Att delar av dagens kyrka är från början av 1300-talet kände man redan till, men nu fanns alltså bevis för en ännu äldre kyrka. Stavarna skickades i väg på dendrokronologi (en metod att datera trä med hjälp av dess årsringar) år 1980 och man kunde då se att fyra av träden som plankorna kom från fälldes på 1240-talet och en femte planka fälldes redan i slutet av 1100-talet. Möjligtvis kan det alltså ha funnits två tidiga stavkyrkor efter varandra.

Kanske var den äldsta byggd av lagmannen Folkvidr som bodde strax intill på gården Hammar på 1170-talet. Plankorna hade nämligen märken och ornament inristade. Det var flätor, ett armborst (skjutvapen), en lilja samt en häst. Men ett av ornamenten var ett livsträd av samma typ som finns på en liljesten från 1100-talet som man tror tillhört lagman Folkvidr.

När kristendomen kom till Värmland i mitten av 1000-talet var det ofta de olika vikingahövdingarna med sina hushåll som var de första att bli kristna. De döpte sig tidigt och byggde ibland kyrkor på sin egen mark, som gårdskyrkor. Ofta finns spår från dessa första kyrkor invid gamla järnåldersgravfält, som en fortsättning på gårdens tidigare religiösa plats. Så skulle det kunna ha varit här vid Hammars gård, eftersom kyrkan byggdes på gårdens marker. Det finns även vissa tecken på att det även funnits en tidig gårdskyrka vid Hovlanda gård.

Stavkyrkor är byggda av stående virke som spänts in i en ram. I Norge finns ett stort antal stavkyrkor kvar, men i Sverige finns endast en bevarad, i Hedared i Västergötland. Lagman Folkvidr på Hammar var gift med Cecilia som var dotter till den norske kungen Sigurd Munn och troligtvis hade familjen samröre med den norska kulturen.

Idag finns dopfunten i täljsten från 1200-talet bevarad från stavkyrkans tid, samt en kalksten med vackert mönster som kallas för liljesten. Sådana stenar höggs under 1100-talet på Kinnekulle. Man tror att stenen hörde till lagman Folkvidrs grav. Den är 187 cm lång och väger 500 kg. Från början var stenen målad röd med silverfärgade mönster. Idag finns liljestenen, dopfunten och några av stavarna förvarade inne i kyrkan och inne i klockstapeln finns fler stavar. I klockstapeln har man faktiskt funnit ännu fler stavkyrkoplankor, som mellanavsats i trapporna upp till kyrkklockorna.